Recebeu seu doutorado pela Universidade Cornell em 2000. Ingressou no Departamento de Economia da OSU em 2006. Os interesses de pesquisa de Patrick M. Emerson abrangem economia internacional, do desenvolvimento e do trabalho, bem como organização industrial e microeconomia aplicada. Suas pesquisas recentes têm se concentrado em análises teóricas e empíricas do trabalho infantil e das consequências da corrupção em países em desenvolvimento. Os trabalhos do Professor Emerson foram publicados em diversos periódicos, incluindo The Economic Journal, Review of Economics and Statistics, Journal of Development Economics, Economica, World Bank Economic Review e Economic Inquiry.