Historiadora, graduada pela Universidade Federal Fluminense (1979), obteve seu doutoramento na Faculdade de Arquitetura e Urbanismo da Universidade de São Paulo (1998). É, atualmente, pesquisadora associada do Laboratório de História Oral e Imagem (Labhoi) e do Laboratório de História Econômico-Social (Polis) do Instituto de História da Universidade Federal Fluminense. Entre 1984 e 2014, trabalhou no Ministério da Cultura (Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional e Instituto Brasileiro de Museus), onde coordenou diversos projetos de pesquisa, exposições e publicações, sendo também responsável pela curadoria da coleção Geyer, brasiliana doada ao Museu Imperial. Como pesquisadora visitante, trabalhou no Departamento de Fotografia do Museu Carnavalet (Paris, 2001) e realizou seu pós-doutorado na Faculdade de Ciências / Centro de Filosofia das Ciências da Universidade de Lisboa (2012). É também bolsista de produtividade e consultora ad-hoc do CNPq, desde 2003, além de membro do Comitê Brasileiro de História da Arte e do Icom-Brasil. Em sua carreira, tem concentrado seus projetos e atividades nos estudos visuais e seus cruzamentos com a história cultural, entre os séculos 19 e 21, considerando a epistemologia de conceitos como progresso, patrimônio e desigualdade