As elites esportivas determinaram o tipo de estrutura organizacional das entidades que administram o futebol no mundo inteiro. As instituições máximas, como a FIFA, regulamentam o esporte em quase todos os aspectos, mas deixam aberturas importantes para as associações nacionais adaptarem suas culturas e os formatos de organização mais adequados às condições de cada país. A implantação do futebol brasileiro, durante a Primeira República (1889-1930), foi similar aos caminhos adotados em outros centros futebolísticos desenvolvidos da América do Sul, notadamente Argentina e Uruguai. Jogadores e dirigentes pertenciam às famílias da elite social e econômica. A popularização do jogo atraiu não só jogadores e torcedores das classes trabalhadoras, mas também novos gestores que perceberam a necessidade e as vantagens de clubes rentáveis, vencedores e cada vez mais admirados, capazes de atrair mais espectadores para os estádios cada vez maiores. No Rio de Janeiro, capital federal e centro do poder político, o processo brasileiro de consolidação passou por cismas e cisões, estendendo-se até a Era Vargas (1930 – 1945), com o surgimento de uma nova categoria de administradores, em geral profissionais liberais, originários das classes médias urbanas emergentes. Alguns dos mais relevantes deles eram ligados ao novo grupo político que assumia o poder federal e comandava profundas mudanças na estrutura da sociedade brasileira. Do choque entre os dois conjuntos de esportistas nasce o sistema que organiza e comanda o futebol até hoje. Quem eram esses homens? Quais suas ligações com as elites econômicas e políticas da época? Como interagiram com diferentes governos federais e estaduais? Qual o papel da imprensa esportiva? Como a estrutura política do futebol foi construída?