Na década de 1950, tornava-se cada vez mais evidente que o capital humano e o domínio do conhecimento científico e tecnológico eram condições indispensáveis para o desenvolvimento econômico-social e para a afirmação nacional. No entanto, o Brasil contava com pouco mais de 60 mil alunos no ensino superior e a pós-graduação praticamente não existia. Os desafios eram enormes. Em 1951, foi criada a Campanha Nacional de Aperfeiçoamento de Pessoal de Nível Superior (Capes), com o objetivo de "assegurar a existência de pessoal especializado em quantidade e qualidade suficientes para atender às necessidades dos empreendimentos públicos e privados que visam ao desenvolvimento do país". Para secretário-geral.foi indicado o professor Anísio Teixeira, que a dirigiu até 1963. Ao longo de seus 50 anos, o êxito da Capes, hoje Coordenação de Aperfeiçoamento de Pessoal de Nível Superior, tem se expressado na expansão e consolidação da pós-graduação stricto sensu (mestrado e doutorado) em todos os estados da federação - uma das maiores conquistas da nossa política educacional e de Ciência & Tecnologia. Atualmente, o país conta com mais de 1.581 programas de pós-graduação, que respondem pela oferta de mais de 1.549 cursos de mestrado e 862 de doutorado.