Playing with fire: do forest fires ignite green votes in Brazil?

Abstract

This research studies the relation between forest fires and green voting patterns in Brazil, focusing on whether increased forest fire frequency influences votes for the greenest candidates in gubernatorial elections. With extreme-climate events more salient and recurrent, it is important to understand their political impacts, especially in developing nations. Drawing on data from 1998 to 2022, the study employs a panel data fixed effects regression model to analyze the correlation between these fires and the share of green votes whilst controlling for socioeconomic and agricultural factors. The results reveal a counterintuitive weak negative correlation between the increase of forest fires and votes for the greenest candidate. Additionally, Agricultural GDP demonstrated a positive association with green votes, suggesting a complex dynamic in fire-recurrent areas. Other control variables were not statistically significant (Vegetal Production, Education Level, GDP per capita). These results challenge prior research that links extreme climate events to an increase in the support for green politics, highlighting cultural and structural factors specific to Brazil, suggesting that forest fires are perceived differently when compared to different climate events. The study stresses the need for focused analyses of environmental voting and further research to unravel these complex relationships in the Brazilian context.

Esta pesquisa estuda a relação entre incêndios florestais e padrões de voto verde no Brasil, focando em se o aumento da frequência de incêndios florestais influencia os votos para os candidatos mais verdes nas eleições governamentais. Com os eventos climáticos extremos mais marcantes e recorrentes, é importante compreender os seus impactos políticos, especialmente em nações em desenvolvimento. Com base em dados de 1998 a 2022, o estudo emprega um modelo de regressão de efeitos fixos de dados em painel para analisar a correlação entre esses incêndios e a parcela de votos verdes, controlando fatores socioeconômicos e agrícolas. Os resultados revelam uma fraca correlação negativa contra-intuitiva entre o aumento dos incêndios florestais e os votos no candidato mais verde. Além disso, o PIB Agrícola demonstrou uma associação positiva com os votos verdes, sugerindo uma dinâmica complexa em áreas com recorrência de incêndios. Outras variáveis de controle não foram estatisticamente significativas (Produção Vegetal, Nível de Escolaridade, PIB per capita). Estes resultados desafiam pesquisas anteriores que associam eventos climáticos extremos a um aumento no apoio às políticas verdes, destacando fatores culturais e estruturais específicos do Brasil, sugerindo que os incêndios florestais são percebidos de forma diferente quando comparados com diferentes eventos climáticos. O estudo salienta a necessidade de análises focadas no voto ambiental e de mais investigações para desvendar estas relações complexas no contexto brasileiro.