From philanthropy to private social investment: trajectory and practice

Abstract

Esta tese tem como objetivo compreender o processo de institucionalização do campo filantrópico brasileiro, abordando duas questões centrais: Como o campo filantrópico brasileiro se institucionalizou? Como o conceito de filantropia evoluiu dos seus modelos formativos para as práticas e interpretações atuais no Brasil? A pesquisa situa-se em um contexto em que a sociedade civil—particularmente o Investimento Social Privado (ISP), ou filantropia—tem desempenhado um papel cada vez mais significativo na resolução de questões de interesse público no Brasil. Apesar dessa crescente relevância, o ISP permanece pouco explorado e mal compreendido tanto no âmbito nacional quanto internacional. Para abordar essa lacuna, o estudo realiza uma análise histórica longitudinal da filantropia brasileira, traçando paralelos entre a evolução da filantropia americana—que serve como base para as práticas filantrópicas contemporâneas—e o desenvolvimento do campo filantrópico brasileiro. Enfatiza-se a influência crítica de duas grandes organizações, a Fundação Ford e a Fundação W. K. Kellogg, no contexto brasileiro. Os principais atores estruturantes do campo filantrópico brasileiro, como o Grupo de Institutos, Fundações e Empresas (GIFE), o Instituto para o Desenvolvimento do Investimento Social (IDIS) e o Instituto Ethos, são examinados em detalhe. A tese adota uma abordagem teórico-metodológica crítico-realista, utilizando as teorias de lógicas institucionais e trabalho institucional dos estudos organizacionais. Metodologicamente, empregam-se técnicas qualitativas baseadas em estratégias históricas e narrativas, orientadas por uma abordagem de dualismo analítico. Com base nesses fundamentos, propõe-se um novo referencial teórico-metodológico. Os resultados desta pesquisa oferecem contribuições teóricas, metodológicas e empíricas. Propõe-se que a filantropia seja compreendida não apenas como um conceito, mas por meio de múltiplos níveis de análise nos estudos organizacionais: como uma instituição no nível macro, como uma lógica de campo no nível meso e como um conjunto de práticas no nível micro. Os achados revelam que o campo filantrópico brasileiro é predominantemente moldado pelas macro lógicas de mercado, profissional e corporativa. Além disso, o estudo teoriza a existência de uma nova lógica institucional da globalização, caracterizada pela homogeneização de normas, regras, crenças e práticas entre regiões, sustentada por uma metáfora centro-periferia. No entanto, a pesquisa demonstra que a globalização exerce uma influência condicionante, e não determinista. As práticas filantrópicas brasileiras, embora informadas por suas fundações financiadoras americanas, não as refletem perfeitamente. Em vez disso, os atores filantrópicos brasileiros realizam um trabalho institucional moldado pelos contextos históricos e sociais únicos do país — em particular, a evolução do capitalismo, a acumulação de riqueza e a ascensão de elites empresariais, que dominam o campo filantrópico. Essa dinâmica relacional destaca a interação entre influências externas e práticas locais na institucionalização do campo filantrópico brasileiro, influenciando de maneira recursiva a lógica de campo da filantropia.

This dissertation aims to understand the institutionalization process of the Brazilian philanthropic field by addressing two central questions: How was the Brazilian philanthropic field institutionalized? How has the concept of philanthropy evolved from its formative models to current practices and interpretations in Brazil? The research begins by situating the study within a context where civil society—particularly Private Social Investment (Investimento Social Privado, ISP), or philanthropy—has increasingly significantly addressed public interest issues in Brazil. Despite this growing relevance, ISP remains underexplored and poorly understood both domestically and internationally. To address this gap, the study conducts a longitudinal historical analysis of philanthropy, drawing parallels between the evolution of American philanthropy—which serves as a foundation for contemporary philanthropic practices—and the development of the Brazilian philanthropic field. It emphasizes the critical influence of two major organizations, the Ford Foundation and the W. K. Kellogg Foundation, on the Brazilian context. Key structural actors in the Brazilian field, such as the Group of Institutes, Foundations, and Enterprises (Grupo de Instituto, Fundações e Empresas, GIFE), the Institute for the Development of Social Investment (Instituto para o Desenvolvimento do Investimento Social, IDIS), and the Ethos Institute (Instituto Ethos), are examined in detail. The dissertation adopts a critical-realist theoretical-methodological approach, leveraging institutional logics and institutional work theories from organizational studies. Methodologically, it employs qualitative techniques rooted in historical and narrative strategies, guided by an analytical dualism framework. Building on these foundations, a novel theoreticalmethodological framework is proposed. The findings of this research offer theoretical, methodological, and empirical contributions. Philanthropy is proposed to be understood not merely as a concept, but through multiple levels of analysis in organizational studies: as an institution at the macro level, as a field-level logic at the meso level, and as a set of practices at the micro level. The findings reveal that the Brazilian philanthropic field is predominantly shaped by market, professional, and corporate order-level logics. Additionally, the study theorizes the existence of a new institutional logic of globalization, characterized by the homogenization of norms, rules, beliefs, and practices across regions, underpinned by a center-periphery metaphor. However, the research demonstrates that globalization exerts a conditioning rather than a deterministic influence. Brazilian philanthropic practices, while informed by major American funding foundations, do not perfectly mirror their counterparts. Instead, Brazilian philanthropic actors engage in institutional work shaped by the country's unique historical and social contexts—particularly the evolution of capitalism, wealth accumulation, and the rise of business elites, who dominate the philanthropic field. This relational dynamic highlights the interplay between external influences and local practices in the institutionalization of the Brazilian philanthropic field, influencing in a recursive way the field-level logic of philanthropy.

Esta tesis tiene como objetivo comprender el proceso de institucionalización del campo filantrópico brasileño, abordando dos preguntas centrales: ¿Cómo se institucionalizó el campo filantrópico brasileño? ¿Cómo ha evolucionado el concepto de filantropía desde sus modelos formativos hasta las prácticas e interpretaciones actuales en Brasil? La investigación se sitúa en un contexto en el que la sociedad civil—particularmente la Inversión Social Privada (Investimento Social Privado, ISP), o filantropía—ha desempeñado un papel cada vez más significativo en la resolución de cuestiones de interés público en Brasil. A pesar de esta creciente relevancia, la ISP sigue siendo poco estudiada y comprendida tanto a nivel nacional como internacional. Para abordar esta laguna, el estudio realiza un análisis histórico longitudinal de la filantropía brasileña, trazando paralelismos entre la evolución de la filantropía estadounidense—que sirve como base para las prácticas filantrópicas contemporáneas—y el desarrollo del campo filantrópico brasileño. Se enfatiza la influencia crítica de dos grandes organizaciones, la Fundación Ford y la Fundación W. K. Kellogg, en el contexto brasileño. Los principales actores estructurales del campo filantrópico brasileño, como el Grupo de Institutos, Fundaciones y Empresas (Grupo de Instituto, Fundações e Empresas, GIFE), el Instituto para el Desarrollo de la Inversión Social (Instituto para o Desenvolvimento do Investimento Social, IDIS) y el Instituto Ethos, son analizados en detalle. La tesis adopta un enfoque teórico-metodológico crítico-realista, utilizando las teorías de lógicas y trabajo institucionales de los estudios organizacionales. Metodológicamente, emplea técnicas cualitativas basadas en estrategias históricas y narrativas, guiadas por un abordaje de dualismo analítico. A partir de estos fundamentos, se propone un nuevo marco teóricometodológico. Los resultados de esta investigación ofrecen contribuciones teóricas, metodológicas y empíricas. Se propone que la filantropía sea entendida no solo como un concepto, sino a través de múltiples niveles de análisis en los estudios organizacionales: como una institución a nivel macro, como una lógica de campo a nivel meso y como un conjunto de prácticas a nivel micro. Los hallazgos revelan que el campo filantrópico brasileño está predominantemente moldeado por las macro lógicas de mercado, profesional y corporativa. Además, el estudio teoriza la existencia de una nueva lógica institucional de la globalización, caracterizada por la homogeneización de normas, reglas, creencias y prácticas entre regiones, sustentada por una metáfora de centro-periferia. Sin embargo, la investigación demuestra que la globalización ejerce una influencia condicionante más que determinista. Las prácticas filantrópicas brasileñas, aunque influenciadas por sus principales fundaciones financiadoras estadounidenses, no reflejan perfectamente a sus homólogas. En su lugar, los actores filantrópicos brasileños realizan un trabajo institucional moldeado por los contextos históricos y sociales únicos del país, en particular la evolución del capitalismo, la acumulación de riqueza y el ascenso de las élites empresariales, que dominan el campo filantrópico. Esta dinámica relacional destaca la interacción entre influencias externas y prácticas locales en la institucionalización del campo filantrópico brasileño, influyendo de manera recursiva en la lógica de campo de la filantropía.