Deliberative democracy and advocacy: lessons from a comparative perspective

Abstract

This study focuses on the meanings of advocacy and lobby as well as how these activities are performed in Brazil and the United States. By considering different contexts and historical developments, we analyze the activities of three civil society organizations to understand how they operate as legitimate groups whose advocacy activities expand the concept of democratic representation. The study concludes that advocacy fosters a deliberative type of democracy, which presumes that citizens have the right to participate in public discussion and deliberation. The study indicates that different stages of advocacy and lobbying processes, the influence of regulatory framework, the difficulties to act in coalition due to ideological differences, and members' private interests shape the main characteristics of civil society organizations' (CSOs) advocacy policies. Copyright (C) 2011 ASAC. Published by John Wiley & Sons, Ltd.

La présente étude s’intéresse aux sens des expressions «défense d’une idée» et «groupe de pression» et à la façon dont les deux concepts sont mis en œuvre au Brésil et aux États‐Unis. L’examen des contextes et des développements historiques différents permet d’analyser les activités de trois organisations de la société civile pour comprendre comment ces dernières fonctionnent comme groupes légitimes dont les activités vont au‐delà du concept de représentation démocratique. L’étude conclut que la défense d’une idée s’inscrit dans le cadre d’un type de démocratie délibérante qui présuppose que les citoyens ont le droit de participer aux discussions et délibérations publiques. Elle montre aussi que les différentes étapes des processus de défense d’une idée et de lobbying, l’influence du cadre de régulation, les difficultés à agir collectivement en raison des différences idéologiques et les intérêts privés des membres façonnent les principales caractéristiques des politiques de défense des organisations de la société civile. Copyright © 2011 ASAC. Published by John Wiley & Sons, Ltd.