Beyond economic outcomes: a social systems approach to entrepreneurship as an enabler for social inclusion

Abstract

Objetivo – O objetivo deste estudo é investigar o potencial do empreendedorismo como uma ferramenta para promover a inclusão social mais ampla, expandindo a investigação para além dos resultados puramente econômicos, como a redução da pobreza, a redução da desigualdade ou o desenvolvimento econômico. Propomos a utilização da teoria dos sistemas sociais como base para analisar o impacto do empreendedorismo na inclusão/exclusão nos principais sistemas funcionais da sociedade, como a ciência, a política, a saúde, o esporte, etc. Design / metodologia / abordagem – Aplicamos a teoria dos sistemas sociais de Niklas Luhmann para analisar o estudo de caso de uma pequena organização não governamental que promove a cultura empreendedora em uma favela brasileira, utilizando uma abordagem qualitativa exploratória. Resultados – Os resultados mostram que o empreendedorismo tem potencial para promover uma inclusão mais ampla. As conclusões também apoiam que os sistemas organizacionais e o reconhecimento do papel empreendedor de cada indivíduo desempenham um papel importante no potencial transformacional do empreendedorismo. Acima de tudo, o estudo sugere que a teoria dos sistemas sociais é uma base teórica viável para analisar a inclusão social. Limitações da pesquisa – A aplicação de uma abordagem qualitativa e de estudo de caso torna os resultados deste estudo não generalizáveis. Portanto, eles devem ser considerados exploratórios. Implicações práticas –Ao aplicar a teoria dos sistemas sociais, fornecemos uma base que permite aos políticos tomadores de decisão criar programas mais holísticos para promover a inclusão social através do empreendedorismo, olhando para a inclusão numa perspectiva mais ampla (indo além dos resultados puramente econômicos) e para o empreendedorismo como um fenômeno sistêmico complexo. Implicações sociais – Este estudo lança luz sobre a multidimensionalidade da inclusão social e dos ecossistemas empresariais, contribuindo para uma melhor compreensão do que significa estar incluído numa sociedade funcionalmente diferenciada. Originalidade – Este estudo propõe uma nova aplicação da teoria dos sistemas sociais para analisar a relação entre empreendedorismo e exclusão social, fornecendo uma base teórica para organizar as evidências atuais e facilitar futuras pesquisas. Esta base proporciona uma nova visão sobre a inclusão social como um conceito mais amplo e permite a análise do potencial do empreendedorismo para fornecer não apenas uma solução econômica, mas para agir sobre outras facetas da inclusão social.

Purpose – The purpose of this research is to investigate the potential of entrepreneurship as a tool to promote social inclusionentrepreneurship as a potential tool to allow for a broader social inclusion, expanding research beyond purely economic outcomes such as poverty alleviation, inequality reduction or economic development. We propose the use of social systems theory as a basic framework to analyze entrepreneurship’s impact on inclusion/exclusion in the main function systems of society, such as science, politics, health, sports, etc. Design/methodology/approach – We apply Niklas Luhmann’s social systems theory to analyze the case study of small non-governmental organization that fosters entrepreneurship culture in a Brazilian favela, using an exploratory qualitative approach. Findings – Results show that entrepreneurship has the potential to promote a broader inclusion. Findings also support that organizational systems and the recognition of one’s entrepreneurial role play a major part in the transformational potential of entrepreneurship. Above all, the study suggests that social systems’ theory is a viable framework to analyze social inclusion. Research limitations– The application of a qualitative and case study approach makes results from this study not generalizable. Hence, they should be considered as exploratory. Practical implications –By applying social systems theory, we provide a framework that allows for policy-makers to create more holistic programs to foster social inclusion through entrepreneurship by looking at inclusion in a broader perspective (going beyond purely economic outcomes) and entrepreneurship as a complex ecosystem phenomenon. Social implications – This study sheds light on the multidimensionality of social inclusion and entrepreneurial ecosystems, contributing to a better understanding of what it means to be included in a functionally differentiated society. Originality – This study proposes a novel application of social systems theory to analyze the relationship between entrepreneurship and social exclusion, providing a framework to organize current evidence and facilitate further research. This framework provides a fresh look on social inclusion as a broader concept, and allows the analysis of entrepreneurship’s potential to provide not only an economic solution, but to act on other facets of social inclusion.